明永冰川之所以成为云南省最大、最长和末端海拔最低的山谷冰川,主要是它具有巨大的山体,高峰与冰川末端的高差达4080m左右,雪线以上山体宽l一3km,超过海拔6000m的高峰3座,海拔5000多米的高峰超过5座.高峰区气温低,推算卡格薄峰的年平均气温达一19.2℃,雪线海拔4800一5200m处的年平均气温约一3一一5.6℃,年降水量约1500mm(苏珍和蒲建辰,1996).加之粒雪盆后壁的雪崩补给,有丰富的冰雪积累,估计粒雪盆的冰雪厚达200一300m,大量冰雪溢出粒雪盆沿陡坡而下,形成具有两级巨大冰瀑布的山谷冰川,是横断山脉除位于贡嘎山长13.6km的海螺沟冰川之后的第2条最长的山谷冰川。
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